HLV Alavés đánh bại Flick và Mourinho: Chiến thắng của sự khiêm nhường hay khởi đầu của một ảo ảnh?

Khi tôi bị đuổi khỏi phòng họp báo ở Tokyo vì một câu hỏi về sự hèn nhát chiến thuật, tôi đã học được rằng bóng đá luôn có cách trả lời theo cách riêng của nó. Hôm nay, câu trả lời đến từ Vitoria-Gasteiz, nơi Quique Sánchez Flores vừa được trao giải HLV xuất sắc nhất La Liga tháng 8, đánh bại cả Hansi Flick của Barcelona lẫn José Mourinho. Cả thế giới đang ca ngợi chiến tích này như một phép màu, nhưng tôi chỉ thấy một đội bóng đang núp sau sự an toàn của những con số.

Bối cảnh rất rõ ràng: Alavés đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng với 10 điểm sau 4 trận, bất bại với 3 chiến thắng và 1 trận hòa. Họ chỉ kém Barcelona 2 điểm. Đội bóng xứ Basque, vốn quen với cuộc chiến trụ hạng, bỗng trở thành chủ đề nóng của giới truyền thông. Chiến thắng 5-2 trước Osasuna ở vòng 4 càng củng cố câu chuyện về một "chú ngựa ô" thực thụ. Giới chuyên môn vội vã gắn mác "kỳ tích" cho khởi đầu này, quên rằng tháng 8 chỉ là một phần rất nhỏ của một mùa giải dài đằng đẵng.

Nhưng hãy nhìn kỹ hơn vào quy trình, thứ mà tôi đã quan sát suốt 52 năm qua. Alavés không có sự đột phá chiến thuật nào, không có hệ thống pressing tầm cao, không có sự kiểm soát bóng vượt trội. Họ chỉ đơn giản là tận dụng tốt các tình huống cố định và khoảnh khắc bùng nổ của các cá nhân. Trận thắng Osasuna 5-2 cho thấy sự hiệu quả, nhưng hiệu quả không đồng nghĩa với bền vững. Tôi đã thấy quá nhiều đội bóng nhỏ bắt đầu mùa giải như một cơn lốc rồi biến mất khi lịch thi đấu dày đặc ập đến. Khởi đầu hoàn hảo của Alavés phản ánh sự thích nghi tốt với thể lực của La Liga, nhưng nó không phải là một triết lý chiến thuật có thể duy trì.

Điều khiến tôi bận tâm hơn cả là cách giới truyền thông đang thổi phồng câu chuyện này. Họ gọi đây là một "cuộc đua đặc biệt" khi Alavés được xem là ứng viên vô địch, một sự xúc phạm đến chính những người khổng lồ như Barcelona hay Real Madrid. Nhưng hãy thành thật: chúng ta đang nói về một đội bóng mà ngân sách chuyển nhượng chỉ bằng một phần nhỏ so với các ông lớn. Thành tích 10 điểm sau 4 trận của Alavés là ấn tượng, nhưng hãy nhìn vào lịch thi đấu: Getafe, Rayo Vallecano, Villarreal và Osasuna. Đây là những đối thủ tầm trung, không phải những kẻ săn mồi thực sự. Khi Alavés phải đối mặt với Barcelona, Real Madrid hay Atlético Madrid trong tháng 10, câu chuyện cổ tích có thể kết thúc rất nhanh.

Tôi có thể sai. Có thể Sánchez Flores đang xây dựng một điều gì đó thực sự ở Mendizorrotza, một tập thể gắn kết vượt xa giá trị từng cá nhân. Bằng chứng là chiến thắng giải thưởng trước hai chiến lược gia hàng đầu thế giới — điều này cho thấy sự công nhận từ giới chuyên môn, không chỉ là may mắn. Nhưng tôi đã sống đủ lâu để biết rằng bóng đá là môn thể thao của sự lãng quên nhanh chóng. Câu hỏi đặt ra không phải là Alavés có thể giữ vị trí thứ hai đến bao giờ, mà là liệu họ có dám từ bỏ sự an toàn của lối chơi phòng ngự phản công để tiến xa hơn, hay sẽ mãi mãi là một kẻ ngoài cuộc biết cách gây sốc trong một tháng?

Khi tôi bị đuổi khỏi phòng họp báo ở Tokyo, câu hỏi của tôi vẫn ở lại trên bàn. Với Alavés, câu hỏi của tôi cũng sẽ ở lại trên sân cỏ: liệu họ có đủ dũng cảm để đối mặt với sự thật rằng mùa giải chỉ mới bắt đầu, và những chiến thắng trong tháng 8 sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu họ không thể hiện được bản lĩnh trong tháng 5? Bóng đá là thứ duy nhất tôi biết, nơi người ta tôn thờ sự an toàn như một chiến công. Nhưng chiến công thực sự, như Alavés sắp phải học, là duy trì được đỉnh cao khi cả thế giới đang dõi theo.